아람코 특허의 급속한 성장 비하인드 스토리

아람코의 기술 발전, 업계 내 가장 많은 미국 특허를 획득함으로써 시장 내 선도적인 위치 증명


  • 2022년, 아람코 에너지 업계에서 가장 많은 미국 특허 획득

  • 혁신에 철저히 주력하여 내부 역량을 지속적으로 발전시키고 특허 솔루션 개발

  • 아람코의 연구개발, 보다 지속 가능한 솔루션과 AI, 머신러닝 등 4IR 기술을 중심으로 전체 에너지 가치사슬에 걸쳐 중요한 기여


마이클 데비 |

아람코는 설립 초기부터 현재까지, 운영의 장기적인 지속가능성과 효율성을 개선하고 경제 성장을 가속하며 저탄소 미래를 향한 초석을 다지기 위해 기업 문화의 일부로서 혁신에 투자해 왔다.

아람코의 혁신 문화를 촉진하는 핵심 요소 중 하나는 지식재산권(IP) 전담 관리 그룹과 전문 변리사들로 구성된 IP 법무 그룹을 통해 최대한 많은 지적 재산을 확보하는 것이다.

그 결과, 아람코의 특허 포트폴리오는 지속적으로 확장되었다.

2022년에만 966개의 특허를 획득했으며, 그중 87%는 새로운 아이디어에서 비롯된 특허였다. Patent 300®에 따르면 이는 에너지 업계 기업 중 가장 많은 미국 특허를 획득한 것으로, 아람코는 같은 해 미국 특허를 획득한 모든 기업과 대학 중 상위 50위에 포함되었다. 또한 2022년에는 매년 최고의 혁신적인 아이디어를 보유한 기업을 선정하는 클래리베이트(Clarivate)의 '글로벌 100대 혁신 기업'에 이름을 올렸다.

특허가 중요한 이유 

혁신은 아람코가 운영, 재무, 지속가능성 성과 관련 실적을 유지하고 성장하는 사업 포트폴리오를 통해 경쟁력 있는 시장 지위를 유지하는 데 필수적이다. 전 세계적 도전과제와 에너지 전환에서 저탄소 솔루션이 갖는 중요성을 고려할 때, 혁신과 협력을 더욱 가속화하고 강화할 필요가 있다.

고객의 니즈를 충족하기 위해 상당한 투자가 필요한 솔루션 개발을 목표로 하는 경쟁 시장에서 특허는 혁신의 중요한 지표로 작용한다. 강력한 IP 포트폴리오는 라이센싱 및 상용화를 통해 추가 수익을 창출하여 투자 비용을 회수하는 데 도움이 된다.

가치 있는 기술과 지적재산의 소유권을 활용하여 강력한 파트너를 확보할 수 있으며, 이러한 파트너들은 아람코 솔루션의 범위를 확장하여 수요를 맞추고 강력한 고객 기반을 지원하도록 기여할 수 있다.

또한 기업들은 시장 내에서 강력한 기술 포트폴리오를 기반으로 솔루션을 제공하며 최고의 인재를 유치 및 유지하여 경쟁력 있는 입지를 확보할 수 있다.

대추야자 종자 기술

        아람코의 특허 성장 가속화 방법

아람코의 연구 역량은 전문 엔지니어 및 과학자의 채용을 통해 상당 부분 확대되었지만, 대대적인 도약을 가능하게 한 것은 글로벌 연구 네트워크의 구축이었다.

2012년 아람코는 사우디아라비아 다란에 위치한 본사 이외의 다른 지역으로 연구 활동을 확장하며 전 세계적으로 글로벌 인재 허브와 가까운 곳에 연구∙기술센터 네트워크를 구축하는 데 주력했다.

이러한 연구 역량 강화에 따라 여러 주요 산업 분야에 걸친 저탄소 솔루션 및 제품에 초점을 맞춘 특허의 승인이 가속화되었다.

아람코는 미국의 통합나노기술센터, 중국의 칭화대학교, 한국의 한국과학기술원(KAIST), 사우디아라비아의 킹압둘라과학기술대학(KAUST) 등 유수의 학술 단체 및 연구 기관과 다양한 공동 개발 프로그램을 출범했다.

이러한 프로그램은 고객과 파트너가 탄소 관리, 환경 성과 등 시급한 과제를 해결하도록 지원하기 위해 에너지 가치사슬 전반에 걸쳐, 그리고 때로는 회사 운영 및 핵심 사업의 범위 밖에 존재하는 잠재적 솔루션을 개발하는 것에 초점을 맞추고 있다.

아람코는 내부에서 아이디어를 창출하고 혁신의 문화를 구축하는 동시에 혁신의 중요성에 대한 이해를 높이기 위해 인식 개선 캠페인을 시작했다.

이를 위해 전 직원에게 관련 분야에 대한 교육과 아이디어에서 특허로 발전시키는 방법에 대한 교육을 제공했다.

또한 창의적인 문화를 조성하기 위해 전담 혁신위원회(Innovation Board)와 혁신관리시스템을 구축하고, 아이디어 창출을 위한 목표와 KPI를 설정했다.

아람코 리서치 센터 - KAUST

특허 활용

특허 솔루션의 상당수는 여전히 자체 운영 및 제품을 위해 개발 중이지만, 더 나아가 아람코는 핵심 사업의 범위를 넘어서는 솔루션을 개발하고 발전시키고자 한다.

에너지 가치사슬의 대부분 영역에 대한 아람코의 깊이 있는 인사이트와 선도적인 기술 개발 및 확장에 대한 풍부한 경험을 고려할 때 이러한 역할과 기여는 실현 가능하다.

이를 위해, 관련 부서가 파트너와의 협력 촉진, 새로운 연구개발 아이디어 도입, 특허 솔루션 상용화를 전담하여 지원하고 있다.

아람코는 최근 인공지능(AI)을 적용하여 지하 파이프의 부식 수준 확인과 유지보수가 필요한 시기를 판단하는 데 큰 진전을 이루었다.

이 새로운 접근방식은 실제로는 수리가 필요 없는데도 땅을 파서 확인해야 하는 번거로움과 수고를 없앨 수 있다는 점에서 상당한 진전이다.

해당 방식은 열화상 카메라가 파이프 네트워크 전체에 걸쳐 사진을 찍고 AI가 부식 가능성이 가장 높은 위치를 예측하도록 한다. 시스템 정확도는 이미 90%에 근접하며, 더 많은 데이터를 확보하면 정확도가 더욱 개선될 것이다.


 미래의 특허

업계의 복잡성과 도전과제를 고려할 때 아람코의 연구 범위가 방대한 것은 당연하다. 그리고 이러한 연구를 통해 상용화가 가능한 새로운 아이디어를 지속적으로 창출할 수 있다. 아람코의 특허 추진은 AI, 머신러닝과 같은 4차 산업혁명 관련 솔루션과 그에 따라 창출되는 기회들에 중점을 두고 있다.

아람코의 기술 포트폴리오는 내연기관을 위한 획기적인 솔루션 개발부터 탄소, 폴리머, 복합소재 등 선구적 비금속 재료에 이르기까지 광범위한 스펙트럼을 포괄한다. 또한 수중 검사 로봇, 수소, 탄소 포집, C2C(crude oil-to-chemicals) 기술 등의 개발에도 주력하고 있다.

이러한 기술은 아람코의 시스템과 제품, 성능을 더욱 발전시키는 데 기여하고 있다.


 에너지 산업을 넘어

건전한 혁신 생태계를 나타내는 가장 강력한 지표는 아마도 아람코가 보유한 특허의 방대한 범위일 것이다.

에너지 산업의 운영과 연구에만 집중하는 혁신을 넘어, 아람코는 보안 게이트 설계 혁신부터 사고와 질병을 예측할 수 있는 웨어러블 기술에 이르는 다양한 특허를 출원하고 획득했다.

아람코의 급속한 특허 성장 스토리는 기술 및 혁신 분야에서 선도적 지위를 달성하려는 아람코의 노력을 뒷받침한다.

이러한 노력은 회사 설립 초기부터 이어져 왔으며, 이제 이러한 노력의 결과로 많은 수의 특허를 확보하게 되었다.

아람코는 2022년에만 966개의 미국 특허를 획득하는 등 확대를 지속하는 특허 포트폴리오를 통해 혁신과 시장 경쟁력 유지를 위한 노력을 강화하여, 전반적인 회사 운영의 가치와 효율성을 높이도록 지원하고 있다.

아람코가 취득한 미국 특허