천연가스 전략

• 사우디 아람코는 국제적 천연가스 사업을 구축해 세계의 탄소 발자국을 줄이고 있다.

• 사우디아라비아는 237조 4000억 scfd의 확인된 가스 매장 자원을 보유하고 있다.

• 발전 및 산업 부문에 가스를 사용하는 것은 세계 에너지 전환에 중요한 부분이다.

사우디 아람코는 2030년까지 세계 3대 천연가스 생산기업으로 성장하며 가스 수출을 시작한다는 계획을 추진 중이다. 미래의 세계 및 국내 에너지 수요를 충족하기 위해 향후 10년간 가스 생산량을 230억 scfd로 2배 확대한다는 계획이다.

2019년 12월 31일 현재 사우디아라비아의 확인된 천연가스 매장량은237조 4000억 scfd이다. 같은 해 사우디 아람코는 138개 가스전의 510개 저류층 포트폴리오에서 천연가스 90억 scfd를 생산했다.

또한 2018년 사우디아라비아는 전력 발전 에너지원을 기존의 원유 및 액체연료에서 다각화하는 프로그램을 바탕으로 전 세계에서 7번째로 높은 천연가스 수요를 기록했다. 사우디아라비아의 석유화학 및 전력 산업의 지속적인 확장을 위해서는 저비용 청정 원료가 필요하다. 

풍부한 양질의 가스 매장량과 성장하는 대규모 내수 시장에 대한 독점적 접근성을 보유한 사우디 아람코가 현재 진행 중인 탐사 활동은 상당 부분 가스와 관련이 있다. 가스 생산 증대는 현재 프로젝트와 관련된 인프라, 사우디아라비아 북부의 비전통적 가스전 등 석유 생산과 관련되지 않은 대규모 미개발 가스 매장량을 통해서 이뤄질 전망이다.

성장과 저감이라는 이중 도전과제

석유·가스 기업이 생산한 에너지는 수십 년간 경제를 성장시키고 빈곤을 퇴치했다. 사우디 아람코 가스 사업 담당 부사장 압둘라 M. 알 감디 (Abdullah M. Al-Ghamdi)는 증가하는 에너지 수요를 계속 충족시키면서 동시에 온실가스 배출을 저감해야 하는 이중적 도전과제의 존재를 지적한다.

“사우디 아람코는 점진적으로 종합적 글로벌 가스 포트폴리오를 개발하고자 한다”는 것이다.

알 감디 부사장은 “사우디 아람코는 사우디아라비아 외부에서 천연가스·LNG 프로젝트 투자 및 합작투자 기회를 모색하고 있다. 이는 전세계 탄소 발자국을 줄이기 위한 강력한 대응"이라고 설명한다.

사우디아라비아의 가스 개발

1933년까지 거슬러 올라가는 가스 개발 역사를 보유한 사우디 아람코는 항상 가스 산업을 선도해왔다. 1975년에 사우디 아람코는 천연가스를 포집하여 사우디아라비아의 국내 에너지 믹스에 활용하는 마스터 가스 시스템 (MGS)을 구축하기로 결정했다.

지금으로부터 45년 전에 내려진 이러한 결정은 사우디아라비아 산업 발전의 대대적인 도약을 가능케 했으며, 원유를 보다 가치 높은 사용처에 활용할 수 있도록 했다. 국내 수요 증가에 따라 MGS는 크게 성장했으며, 1984년 사우디 아람코는 사우디아라비아 비수반 천연가스 저류층의 개발을 시작했다.

사우디 아람코가 역대 최대 규모의 비수반 가스전을 개발하도록 하는 규제 승인이 올해 2월에 완료되었다. 동부 지역 자푸라의 비전통적 가스전은 면적이 17,000km²에 달하며, 200조 scf로 추정되는 풍부한 처리가스 자원을 보유하고 있다.

사우디 아람코는 이미 45년 전에 가스의 중요성을 이해했으며 오늘날 베리, 쉐드굼, 우스마니아, 하위야, 하라드, 쿠르사니야, 와싯, 미드얀, 파드힐리, 노스 아라비아 등 10개의 가스 프로세싱 플랜트를 운영하고 있다. 사우디아라비아 북부에 소재한 노스 아라비아 가스 프로세싱 설비는 4억 scfd의 프로세싱 능력을 갖춘 사우디아라비아 최초의 비전통적 자산이다. 사우디 아람코는 가스 사업을 언제나 기민하게 운영하고 있다.