내외 귀빈 여러분, 오늘 이 자리에 여러분과 함께 하게 되어 기쁘고 영광입니다.
먼저 컨퍼런스를 주최해주신 사우디아라비아 데이터인공지능청(SDAIA)에 감사드립니다. 또한 사우디아라비아의 AI를 세계에 알리기 위해 큰 노력을 하신 압둘라 스와하(Abdullah Swaha) 장관과 압둘라 빈 샤라프 알감디(Abdullah bin Sharaf AlGhamdi) 박사께도 감사의 말씀을 드립니다.
신사 숙녀 여러분, 오늘날 사우디아라비아는 사상 최대 규모의 스타트업 투자를 유치하고 있습니다. 또한, 세계 최초의 인지 도시인 네옴시티를 건설하고 있습니다.
우리는 젊은 디지털 네이티브 인구를 보유하고 있으며 G20 국가 중 가장 빠르게 성장하고 있기도 합니다.
따라서 오늘 이 행사는 더없이 시의적절합니다. 모두가 알고 있듯이 오늘날의 세계는 아주 짧은 기간에 기술이 주도하는 심오한 변화를 경험했습니다.
그리고 그 변화는 가속화되고 있습니다.
유선 전화 사용자가 1억 명에 이르기까지 75년이 걸렸습니다. 그러나 스마트폰은 불과 15년 만에 사용자 10억 명을 돌파했습니다.
지난 10년간 머신 러닝, 자율주행차, 사물 인터넷이 부상했으며 세계 최초의 양자 컴퓨터가 등장했습니다. 기존 사업 모델에 대한 대대적인 '세대교체'가 진행 중이라는 점은 명백합니다.
저는 AI 혁명에 관해 생각할 때면 사업의 미래에서 AI가 수행할 수 있고 수행해야 할 역할을 떠올립니다. 그러나 많은 기업이 AI를 '제대로' 활용하는 데 여전히 어려움을 겪고 있다는 것이 큰 문제이며, 이것이 바로 제가 오늘 다루고자 하는 핵심 의제입니다.
기업은 항상 데이터를 기록해 왔습니다. 그러나 과거에는 그 중 극히 일부만 제대로 분석 및 실행될 수 있었습니다.
반면에 오늘날 우리는 데이터의 홍수에 빠져 있다고 할 수 있습니다.
클라우드 덕분에 컴퓨팅 및 저장 비용이 감소했습니다. 또한 처음으로 많은 데이터의 기계 판독이 가능해졌습니다. 이제 데이터에서 더 큰 가치를 창출할 엄청난 기회가 생긴 것입니다.
데이터의 가장 큰 잠재력은 비정형적 인지 업무에 AI를 적용하는 것에서 비롯됩니다. 그렇기 때문에, 기술이나 AI에 대한 대규모 투자는 사업의 수익성과 성공률을 높일 수 있어야 합니다.
또한 기술이 기업의 운영 방식을 변화시키더라도, AI의 역할과 목적은 인간의 판단을 대체하는 것이 아니라 보완하는 것임을 인식하는 것이 중요합니다.
따라서 오늘날 사업의 핵심 우선순위는 인간과 기계의 역량을 최적으로 조합하는 방법을 찾아내는 것이어야 한다고 생각합니다.
저는 아람코가 디지털 성숙도 측면에서 업계를 선도하고 있음에 자부심을 느낍니다. 그리고 이러한 경험을 바탕으로 대규모 조직의 디지털 전환은 IT 또는 DT 부서만의 노력으로는 이룰 수 없음을 알고 있습니다.
경영진부터 전문가, 운영, 지원 부서에 이르기까지 생태계 전체가 이 여정을 함께 해야 합니다.
분명히 말씀드리지만, 단순히 더 많은 데이터 과학자를 채용하는 것이 중요한 것이 아닙니다. 디지털 전환의 고유한 특징 중 하나는 바로 최상부에서 주도해야 한다는 점입니다. 즉, 강력하고 통찰력 있는 리더가 명확한 목표를 설정하고 팀을 새로운 방향으로 이끌어야 합니다.
이는 또한 일련의 파일럿 프로그램이나 이니셔티브가 아닌 전략이 있어야 한다는 의미이기도 합니다.
이러한 이유로 아람코는 최고 디지털 책임자(Chief Digital Officer)가 이끄는 디지털 전환 조직을 만들었습니다. 디지털 전환이라는 사안에 초점을 맞추기 위함입니다. 또한 이는 리더와 관리자들이 디지털에 능숙해지도록 도전해야 한다는 것을 의미합니다.
특히 인터넷이 등장하기 전에 커리어를 시작한 사람들에게 이는 쉽지만은 않습니다. 하지만 저는 이 부분에 대한 노력을 계속하고 있습니다.
실제로 아람코는 경영진을 디지털 심층 분석 프로그램에 참여하게 하여 시대를 앞서 나가도록 하고 있습니다. 모든 리더가 관심을 가져야 할 한 가지 사안은 일자리 파괴의 가능성입니다.
2030년까지 자동화로 인해 전 세계적으로 8억 명에 이르는 근로자가 일자리를 잃을 것으로 예상됩니다. 또한 이전의 기술 혁명과 달리 오늘날 일자리를 잃은 사람들은 새로운 일자리를 구하기가 훨씬 어려울 수 있습니다.
따라서 우리는 준비해야 합니다.
AI가 인간 능력의 한계를 뛰어넘는 연산 능력을 갖출 수 있다는 인식에 따라 근로자들에게 평생 학습을 위한 실용적인 옵션을 제공해야 하며, 교육 기관은 변화하는 업무 형태에 능동적으로 대응해야 합니다.
또 다른 도전과제는 사이버 보안입니다. 사이버 공격은 자연 재해나 물리적 공격과 마찬가지로 아람코가 직면한 가장 큰 위험 중 하나입니다.
공격의 규모와 심각성이 점점 커지는 상황에서 AI가 이러한 위협의 방어에 어느 정도 도움을 주고 있습니다. 이러한 상황에서 우리는 효율성 향상이나 심도 있는 고객 인사이트 도출뿐 아니라 보안과 회복력에도 관심을 기울여야 합니다.
아람코는 몇 년 전부터 'AI 여정'을 이어오고 있습니다.
회사 전체에서 수백 명의 직원이 머신 러닝, 데이터 엔지니어링 등 AI 관련 교육 과정에 등록했습니다. 또한, 회사는 직원들을 AI 석사 학위 프로그램에 파견했습니다. 그리고 이러한 아람코의 광범위한 AI 전략이 성과를 내기 시작했습니다.
예를 들어, 현재 아람코에서는 AI를 활용하여 사우디아라비아의 지질 환경을 모델링하고 있습니다. AI를 사용하기 전에는 지하 지층의 상세 모델을 업데이트하는 데 수개월이 걸렸습니다. 하지만 이제 딥러닝 기술을 활용하여 몇 분 안에 그와 동일한 모델을 도출할 수 있습니다.
또한 아람코는 안전 위험의 예측 및 방지, 탄소 배출 모니터링, 고장 방지, 에너지 사용 최적화, 잠재적 사이버 위협 예측을 위해 머신 러닝 기술을 적용합니다.
이러한 AI 기반 시스템을 통해 시간과 비용을 절감하고, 궁극적으로는 고객에게 안정적으로 에너지를 공급할 수 있는 능력을 향상하고 있습니다.
그렇다면 다음 단계는 무엇일까요?
더 높은 수준의 데이터 처리와 AI 기반 분석이 아람코의 포괄적 배출 감축 및 지속가능성 프로그램에서 중요한 역할을 수행할 수 있습니다. 그리고 더 장기적으로는 양자 컴퓨팅에 대한 기대가 매우 큽니다.
예를 들어, 양자 컴퓨터는 수백만 개의 화합물을 분석하여 이산화탄소 포집을 위한 최적의 솔루션을 찾아낼 수 있다고 합니다.
이는 초기 단계의 기술입니다. 하지만 우리는 이 기술을 더 잘 이해하고자 합니다. 그래서 아람코 최초의 양자 머신 러닝 연구 프로그램을 추진 중입니다.
또한 모든 강력한 디지털 기술이 그렇듯 우리는 하나의 네트워크로서 행동할 때 더 강합니다. 그래서 아람코는 사우디아라비아에 성장하는 AI 생태계가 구축되도록 지원하는 것을 전략의 중심에 두고 있습니다.
이러한 노력에는 코그나이트, 구글 클라우드 등 기업과의 파트너십, 레이시온과의 사이버 보안 합작투자, 기업들을 위한 새로운 공간인 Lab7, 킹압둘라과학기술대학(KAUST)과의 AI CoE(Center of Excellence) 협력이 포함됩니다.
그러나 우리는 더 나아가고자 합니다.
그래서 오늘 이 자리에서 '아람코 글로벌 AI 회랑(Aramco Global AI Corridor)'이라는 새로운 전략 프로젝트를 발표하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.
아람코 글로벌 AI 회랑은 복잡한 AI 솔루션을 개발 및 상용화하고, 사우디아라비아의 인재를 양성하며, 국내 스타트업을 지원하고, 글로벌 파트너와 함께 국내 AI 생태계를 구축하기 위해 설계되었습니다. 이 프로젝트에는 다음이 포함됩니다:
- AI 배송 공장 (An AI Delivery Factory)
- AI 아카데미
- AI 벤처 스튜디오
- 고유한 AI R&D 연구소
아직 초기 단계이지만, 이는 아람코의 목표가 어느 정도인지 보여줍니다. 그리고 우리는 이러한 기회를 모색하며 캘리포니아 공과대학 및 동 대학이 스핀 아웃(spin-out)을 통해 설립한 스타트업 비욘드 리미츠(Beyond Limits)와 협력하고 있습니다.
AI는 이미 게임 체인저입니다. 이제 우리는 메타버스를 통해 그 게임을 시작하려 합니다.
기술은 성숙해지고 있습니다. 기회는 기하급수적으로 증가하고 있습니다. AI는 새로운 사업의 초기 단계부터 견고히 확립되어야 합니다. 중소기업은 적응할 준비가 되어 있어야 합니다.
이를 제대로 이해하고 현명하게 투자한다면, 우리는 산업을 최적화하고 새로운 효율성을 실현하며 사우디아라비아에 새로운 성장과 전환의 시대를 열 수 있습니다.
아람코는 이미 에너지 리더입니다. 우리는 AI 리더도 될 수 있으며, 엄청나게 강력한 아이디어와 혁신성을 가진 탐구자, 생산자, 수출자가 될 수 있습니다.
사우디아라비아와 세계를 위한 AI의 기회를 강화하면서 말입니다.
감사합니다.